1937年，黄宾虹受聘于北平古物研究室导师及北平艺专教授，举家北迁途中，因局势不稳，致使黄宾虹开始了他伏居京城十年的生活。

　　当时的北平已为日军占领，让他做日寇统治下的顺民当然不可能。1940年，北平伪文物研究会欲推举他为美术馆馆长，他坚辞不就。日本人又想利用他八十大寿之机举行"庆寿会"，甚至摆好了筵席，他都坚决拒绝与会。他目睹着国家沦陷、民生涂炭的灾难，心中非常不安："四境多疮痍，忧思积成痏。"他思念江南，"约看西湖十月红，掉头归计又成空。年光如水心如梦，人在西楼暮雨中"。他常常念诵陆游的诗句："呜呼！楚虽三户能亡秦，岂有沉湎中国空无人。"在给朋友的信中，他写道："近读黄石斋诗，卧对宋人山水，不无有感，粤桂荆楚诸山，何日可得共游？仆虽衰老，青山则无衰老可忧，以比为喜。"这"喜"颇有几分悲壮感。他在屋门前种上一丛瘦竹，刻一方"竹北移"朱文印，以此志怀。他发表在刊物上的作品和著作，都以予向署名，以表达不与敌人合作，不屈于敌人之意。

　　伏居京城十年间，除每周二在古物陈列所国画研究所讲课外，黄宾虹谢绝酬应，每日闭门伏案，专心于读书作画、研究著述，自谓"于故纸堆中与蠹鱼争生活"。他在北平的生活极其检朴，一间斗室小得无法回旋，屋顶还时常漏雨。就是在这样的条件下，他读过的书从地上直堆到顶棚，见有善本真迹仍不惜重价收购。他照常不辍书画，还说"我也正在笔墨上下功夫，我现在74岁，除去60转甲子，仅有14岁，正是开始用功的时候，练笔法三年、练墨法三年补前人未做过的功夫，然后作画十余年不算迟。故此，我的画30年后才能传世"。但他对自己的画仍不"吝惜"，常常随手送人。一位帮他弄来大米的铁路工人曾得到他的赠画100幅之多。他不断写信给南方的朋友、弟子，阐述自己的画学主张。他虽不再刻印章，但对金石文字仍有新的见解，在《中和月刊》发表了一系列研究文章。

　　1945年抗战胜利，黄宾虹兴奋异常，作画特多。在给友人的信中，他说自己"无异脱阶下之囚"，喜悦的心情"自难笔墨形容"。1946年春，81岁的黄宾虹复任北平艺术专科学校教授，每周都策丈前往，从不间断。1948年，他欣然接受杭州国立艺专的邀请，举家南迁。